اکنون ساعت‌های اتمی نوری از بهترین ساعت‌های اتمی سزیمی ماکرو‌ویو از لحاظ دقت بهتر عمل می‌کنند. «هرگز چیزی به جز بسامد را اندازه‌گیری نکن!» این توصیه [1] آرتور شاولو برنده جایزه نوبل فیزیک در سال 1981 است. بسامد در حقیقت کمیت فیزیکی است که می‌تواند با دقت بسیار زیادی اندازه‌گیری شود. و به این دلیل است که می‌توان آن را به استاندارد بسیار بالایی نسبت داد: در ساعت اتمی سزیمی یک ثانیه به صورت 9,192,631,770 برابر دوره تناوب تابش مایکرو‌ویو منتشر شده به وسیله اتم سزیم است که بین دو حالت اسپینی هسته‌ای گذار انجام می‌دهد [2]. اکنون در مجله Physical Review Letters آلن مادج و همکارانش از شورای ملی تحقیقات کانادا گزارشی را منتشر کرده‌اند مبنی بر اینکه توانسته‌اند این دقت را با استاندارد بسامد اتمی دیگری افزایش دهند. گذار نوری در یک یون استرنسیوم منفرد می‌تواند اندازه‌گیری شود. علاوه بر این دقت اندازه‌گیری این فرکانس در حال حاضر می‌تواند جایگزین استاندارد سزیمی موجود شود. و این می‌تواند منجر به تصویب یک استاندارد بسامد جدید برای تعریف ثانیه به عنوان واحد زمان شود [3].